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불기 2545년 1월 10일 302호 |
 자연현상에 숨은 ‘인과’ 보라 카오스- 나비 날개짓이 유럽에 태풍 불러 연기설-‘이것’이 있음으로 ‘그것’이 있고… 아프리카 밀림 한 가운데 높은 야자수 한 그루 옆에 나비 한 마리가 날고 있었다. 그 나비는 날개짓을 할 수 있어서 날 수 있었고, 그 날개짓에 나오는 날개바람은 사람에게는 미미하기 짝이 없는 바람이지만 그 바로 옆에 있었던 작은 벌레 한 마리에게는 큰 힘이었다. 그 바람 때문에 나뭇잎에 붙어 있었던 벌레가 떨어졌는데 하필이면 그 나무 가지에 붙어 놀고 있었던 원숭이 등에 떨어지게 되었다. 그 원숭이는 등에 떨어진 벌레 때문에 등이 가려워 등을 긁다가 옆에 있던 작은 나무 가지 하나를 건드려 그 나무 가지는 밑으로 떨어졌다. 떨어진 장소는 마침 실개울이 흐르는 곳인데 썩은 나무 가지들이 흐르지 못하고 뭉쳐있었던 작은 여울이었다. 떨어지는 힘 때문에 여울에 뭉쳐 있었던 나무 가지들이 한꺼번에 쏟아져 내리는 바람에 실개울 작은 둔치에 있었던 자갈들이 사태가 일어나 실개울의 물의 흐름을 막아 놓고 말았다. 그래도 물은 흐를 데를 찾다가 물꼬를 틀어 실개울 옆에 있었던 습지 지역으로 물의 흐름이 바뀌었다. 그 습지 지역에는 간헐천 지역인데 작은 마그마 활동으로 뜨거운 증기가 간헐적으로 용솟음치는 바로 그런 곳이었다. 그런데 물꼬가 바뀐 개울물이 그 간헐공 위를 막아버려 뜨거운 마그마 증기압과 찬 실개울 물이 뒤섞여 땅 밑의 화산맥을 건드리는 바람에 그 화산맥에 이어진 근처의 작은 휴화산의 화산맥을 터트리게 되었다. 그런데 그 작은 화산맥은 아프리카 최고봉의 거대한 화산맥을 건드리는 바람에 근래에 보기 드문 화산 대폭발을 일어나게 하였다. 화산 대폭발로 인하여 엄청난 양의 마그마와 더불어 화산재가 인근 지역을 뒤덮게 되었다. 그 화산재의 범위는 대기 상에서 지름이 800 킬로미터에 이르렀고 그런 화산재는 아프리카 중서부를 관통하여 북서부로 진행하는 고온성 난류대기의 흐름을 유럽 북서부 한랭성 대기와 충돌을 유도하였고, 다시 지중해 다습한 대기와 만나 유럽 전역에 근세기 최대의 태풍과 비를 뿌리는 재앙을 불러와 서유럽 전체에 200백만 호의 침수와 400백만 명의 이재민 등의 어마어마한 재난을 일으켰다. 이 이야기는 물론 가상의 재난 이야기이지만 그 원인은 어디에 있었을까? 이런 사태를 발생시킨 최초의 원인을 아프리카 밀림 속의 작은 나비 한 마리에 있다고 볼 수 있을까? 황당한 이야기이기는 하지만, 그 나비 한 마리와 유럽 전지역에 일어난 기후 재앙 사이에 아무런 인과성이 없다고 말할 수 있을까? 이 사태에 대한 이런 질문을 두고 우리는 과학적 인과율이라는 것이 얼마나 작은 범위 안에서만 다루어져 왔는가를 느낄 수 있다. 서구의 고전 뉴턴과학은 인과율의 범위를 현시적인 두 사건 혹은 두 사태 사이에서 벌어지는 원인과 결과만을 다루었다. 그래서 그런 기존의 과학적 인과율로써는 작은 나비 한 마리와 유럽의 재앙 사이에는 아무런 인과성이 없었다. 그러나 이런 인과율로는 자연의 현상을 설명하기에 부족하였다. 그래서 60년대부터 나온 카오스 이론은 모든 자연현상 이면에 숨겨진 복잡한 인과율의 존재를 인정하고, 인과의 끈이 1)길고 2)복잡하며 3)우회적이며 4)숨겨져 드러나 있지 않은 그런 인과성을 기술하려 했다. 그런 카오스 이론을 일반인들에게 쉽게 설명하기 위하여 로렌츠라는 60년대 기상학자가 만든 예가 바로 위의 나비 한 마리의 이야기이며, 그런 복잡한 인과율을 우리는 보통 ‘나비효과(butterfly effect)’라고 부른다. 카오스 이론에서 말하는 나비효과는 결국 자연의 현상들이 어떤 방식으로든지 서로 연계되어 있다는 것을 뜻하고 있다. 나비효과 이야기를 통해서 우리는 불교에서 말하는 연기설의 숨은 뜻을 유추해 볼 수 있다. 그리고 윤회가 왜 인과적인지를 이해할 수 있다. 윤회의 인과론은 분명히 고전 과학적인 인과율의 범위를 벗어나 있다. 그러나 현상계에 구속된 눈이 아니라 자유로운 눈으로 세계를 본다면 윤회의 그 복잡한 인과성을 한 번에 볼 수도 있다. 이 세계의 시간과 공간을 너머서 저 세계의 시간과 공간을 볼 수 있는 니르바나의 눈이 아니라도, 이 세계 안에서 나만이 아닌 너의 세계까지도 배려하고, 나 혼자만이 아니라 함께 하는 삶의 의미를 실천에 옮기고, 나의 존재가 우주보다 넓은 관계망 속의 한 연결점에 지나지 않는다는 것을 어렴풋이 느낄 수 있다면 나비의 작은 날개짓 속에 숨겨져 있는 윤회의 거울 뒷면이라도 조금은 엿볼 수 있지 않을까. ■최종덕/상지대 교수(jdchoi@chiak.sangji.ac.kr) |
Revised : Jan. 2001, URL: http://www.buddhapia.com