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불기 2545년 1월 10일 302호 |
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결핍과 불완전 벗어나 생명진화의 희망찾기 200억 년 전에 우주가 빅뱅으로 생성되고, 45억 년 전에는 지구가 생겨난다. 다시 40억 년 전의 지구 위에 생명체가 등장하고, 이어 단세포 생물-다세포 생물-어류-파충류-포유류-영장류의 순으로 생명계는 진화한다. 500만년 전, 마침내 인간의 직계 조상이라 할 생명체가 지상에 모습을 드러낸다. 지구위 인간 역사의 막이 올랐다. - 현재 수준의 자연과학적 언어가 구성해 보는 생명 탄생과 진화의 그림이다. 그렇게 출발한 인간은 다른 생명체들과는 현저히 다른 면모를 보여준다. 무엇보다도 고도의 사유 능력이 돋보인다. 어느 시점부턴가, 그 어떤 인연을 계기로 인간이라는 생명체는 복잡하고도 수준 높은 의식활동을 전개시킬 수 있는 단계에 접어든다. 인간 뇌의 구조나 기능의 진화 과정은 아마도 이 의식 발달의 과정을 반영하고 있을 것이다. 이 획기적 단계에 돌입한 이후, 인간은 그 유별난 ‘생각하는 힘’을 다양한 형태로 발전시키고 또 표현한다. 문화와 문명의 역사가 그것이다. 다른 생명체들과 판이하게 구별되는 ‘인간의 특성과 그 표현’은 외관상 매우 화려하다. 그러나 그 내면은 어두운 그늘이 두텁게 드리워져 있다. 인간 특유의 자기 전개와 표현을 보면서, 우리는 가급적 희망의 얼굴을 마주하려고 한다. 두텁게 쌓인 인간 역사의 지층에는 절망과 회의와 혐오의 근거들이 더덕더덕 굳은살을 이루고 있지만, 긍지와 희망의 밝고 힘찬 지맥 또한 선명한 자취를 남기고 있다. 독특한 면모를 보이는 인간 생명의 희망은 과연 무엇인가. 절망의 근저에는 ‘자아’가 도사리고 있다. 인간은 그 고도의 ‘생각하는 힘’으로 강하고 질긴 ‘자아 의식’을 형성해 왔다. 부당하고 불필요하게 키우고 기른 에고(ego)는 그 ‘생각하는 힘’이 만들어 낸 이런 저런 분리의 벽에 갇혀 괴물로 변해 간다. 무지(엄청난 오해는 그 유별난 사유 능력의 한 얼굴이기도 하다)와 잘못된 편견과 부당한 선입견을 교묘하게 발전시키고 질기게 붙들면서, 탐욕의 불과 타자 부정의 칼날로 세상을 태우고 자신과 남을 벤다. 모든 생명이 본능적으로 희구하는 평안을 모질게 짓밟는다. 위험하고 해악적인 ‘에고의 문화’요, 생명 배반의 인간 역사이다. 이렇게 보면 인간 생명은 출발부터 ‘결핍되어 있다’. 그 고도의 사유 능력은 불완전하게 출발하였다. ‘비롯함이 없는 때부터 밝지 못한 생명(無始以來의 無明衆生)’이라는 말을 ‘애초부터 결핍되어 출발한 생명’ 쯤으로 번역해 봄직도 하다. 무명(無明)의 출발시점을 설정하면 그 시점 이전의 ‘완전한 상태’를 설정하게 되니, 차라리 ‘출발점이 없는 무명’이라 말해야 한다(‘본래 부처’, ‘항상 진리 그대로일 뿐’이라는 말은 시간 계열의 언어가 아니다. 無始無明 역시 그러하나 굳이 시간의 맥락에서 보자면 그렇다는 말이다). 그런데 비록 결핍으로 출발하였지만, 동시에 인간은 그 결핍을 채울 수 있는 자질과 능력 (佛性) 또한 발전시켜 왔다. ‘자아 관념’의 허구와 허물을 통찰하고 극복하는 힘 또한 길러왔다. ‘생각하는 괴물’을 ‘지혜의 빛’으로 변화시키는 능력을 틔우고 키웠다. 에고가 세운 겹겹의 분리 옹벽을 허물자, 막혔던 생명의 교류가 다시 트였다. 자기 주장과 타자 공격의 힘으로 변질되었던 생명 본래의 따뜻한 정감이 비로소 제 모습을 찾았다. 오해와 편견과 선입견에 막혀 ‘막고 밀치는 힘’으로 변질되던 사랑이, 이해가 바로 서자 생명을 보듬는 교감과 소통의 힘이 되었다. 분별 이성이 지혜로, 애착이 자비로 성숙한 것이다. 온전한 이해와 온전한 사랑은 동전의 앞 뒤. 두 다리로 서신 존귀한 분(兩足尊)! 부처님을 일컫는 말이다. 여러 가지 해석이 있지만, ‘인간 존재(兩足)가 지닌 희망의 가능성(지혜와 자비)을 완전하게 구현하신 분’으로 보고 싶다. 결핍과 불완전으로 출발한 인간 생명, 그러나 동시에 안게 된 희망의 씨앗을 틔우고 길러 그 분은 지혜와 자비의 두 다리로 완전하게 섰다. 인생(兩足)의 의미와 가치는 그 존귀함(尊)의 실현 정도에 달렸을 터. ■울산대 철학과 교수 |
Revised : Jan. 2001, URL: http://www.buddhapia.com