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불기 2545년 1월 10일 302호 |
 부처님 재세 당시 마가다국의 재상이자 빔비사라왕의 전의(典醫)였던 지바카(耆婆, Jivaka)는 가난한 사람들에게 약을 나눠 주고, 남쪽 나라의 포악한 임금의 병을 고쳐 주는 등 탁월한 의술을 베풀어 큰 부자가 되었다. 그는 부처님께 귀의하여 세존의 풍병, 아나율의 귀머거리, 아난의 창병 등을 치료하여 의왕(醫王)으로 존경받았으며, 승가에 망고과수원(기바동자정사)을 보시해 많은 불제자들이 이곳에서 수행하게 했다. 이 같은 의왕 지바카의 뜻을 되살리는 병원이 3천여년의 세월을 뛰어넘어 인도의 천민부락 주민들과 한국 불자들에의해 건립돼 훈훈한 감동을 주고 있다. 국제 기아·질병·문맹 퇴치 민간구호단체인 한국JTS(이사장 법륜·Join Together Society)가 10일 인도 비하르주 둥게스와리 지역에서 문을 여는 지바카병원은 의료시설이 전무한 둥게스와리 인근 16개 천민 마을의 1만여 주민들에게 의료혜택을 거의 무상으로 제공한다는 점에서 의미가 깊다. 특히 2년간 1억5,000여만원의 예산을 투입해 건립한 이 병원은 병원 부지와 노동력을 지역주민들로부터 기증받아, 민간차원의 국제구호활동의 모범사례가 되기에 충분하다. 지바카병원이 세워진 둥게스와리 지역은 10여년전부터 JTS가 구호활동 및 교육사업, 마을개발사업을 지원하고 있는 곳이다. JTS는 7년전 이 곳에 학생 600명, 교사 12명 규모의 수자타아카데미를 설립하고 16개 마을마다 부설 유치원을 만들어 교육사업을 시작했으며, 임시 메디칼캠프를 설치해 긴급 의료지원활동을 벌여왔다. 오염된 식수 등 불결한 환경에서 야기된 콜레라와 결핵 등 후진국형 전염병으로 마을마다 떼죽음을 당하곤 했던 천민부락 주민들에게 건강검진과 각종 의약품 지원 등 의료지원사업을 시작함으로써 많은 주민들의 인명을 구해 왔다. “1만원이면 어린이 50명에게 콜레라를 비롯한 전염병 예방이 가능하기에, 불자들의 후원과 의료자원봉사가 절실하다”는 게 이곳 자원봉사자들의 호소다. 불교의 발생지인 인도에 부처님의 가르침을 자비행으로 회향한 자바카병원 개원을 계기로 우리나라도 이제 도움을 받는 나라에서 벗어나 세계일화(世界一花)의 정신으로 세계 곳곳의 어려운 곳에 자비의 손길을 뻗치는 자원봉사 대국이 되길 기원해 본다. 김재경 <취재1부 기자> |
Revised : Jan. 2001, URL: http://www.buddhapia.com