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불기 2545년 1월 10일 302호 |
백두의 정기품은 겨울 함백의 장대함 중함백 서쪽 계곡엔 적멸보궁 정암사 고한읍 카지노 열풍 박탈감만 안기고 ◇매봉산에서 바라본 함백산. 굵은 선으로 흘러내리는 산주름과 장대한 형세는 백두대간의 기상을 그대로 보여준다. ◇상서로운 기운이 감도는 옅은 구름으로 덮인 태백시. 매봉산에서 본 모습이다. 이 산에서는 동해까지도 조망이 가능하다. 혼탁한 물이라 할지라도 얼음으로 바뀌면, 그 피부만큼은 하얗게 빛나며 물의 본성을 되살려 낸다. 겨울 찬 바람이, 순수한 물알갱이만을 들어올리는 까닭이다. 흔히들 겨울은 추워야 한다고 입을 모은다. 그렇지만 그 속내는 여럿이리라. 외투나 난로 같은 것들이 잘 팔려서 돈이 잘 돌기를 바라는 셈속도 있겠고, 냉랭한 공기에 온몸을 내맞기고 느슨해진 마음을 다잡고자 하는 생각도 있을 것이다. 더러는, 텅 빈 들녘의 ‘아무 근심 없음’에 마음을 포갰다가, 어느 볕 좋은 봄날 아침, ‘아, 참 잘 잤다’ 하고 기기개를 켤 수 있을 때까지 긴 겨울잠에 빠지고 싶기도 할 테고. 하지만 오늘의 우리는 온전히 겨울을 살아내지 못하고 있다. 네모난 공간에 스스로를 유폐시킨 채 달력 장이나 찢으며 계절을 넘기는 것이다. 좀더 벗어야겠다. 땀구멍으로 솟아나는 온기가 얼음의 결정처럼 빛날 수 있도록. 한겨울을 따뜻한 방안에서 지낸 동백은 봄이 와도 꽃을 피울 수 없는 법이다. 사철 그 모습대로 좋지 않은 산이 있을까만, 함백(1572.9m)이야말로 겨울에 비로소 그 이름에 값한다. 돌무더기를 쌓아올린 듯한 바위로 이루어진 정상은 어차피 사철 변함없는 모습이지만, 사방에 거칠 것 없이 솟아오른 장대한 모습은 겨울에 더 선명히 드러나기 때문이다. 만약 <산경표>의 태백산 바로 위에 적힌 ‘대박산(大朴山)’이 함백산을 가리키는 게 맞다면, 그야말로 ‘크고 밝은 산’이라는 뜻에 딱 어울리는 형국이다. 남으로 길게 누운 태백산과 북으로 매봉, 두타, 청옥으로 이어지는 힘찬 기운이 그대로 전해온다. 백두대간이 내륙으로 몸을 틀면서 불끈 힘을 준 근육이 바로 함백산임이 틀림없다. 함백산 정상에서 미끄러지듯 능선을 타고 내리면 철조망으로 둘러쳐진 주목 군락을 끼고 중함백(1506m)으로 오르는 길이 나타난다. 함백산 자락이 맞나 싶을 정도로 평탄한 길이 한참 계속되다 불쑥 솟으면 중함백이다. 중함백에서 은대봉(1142.3m, 상함백) 오르는 길도 사정은 비슷한데, 군데군데 때깔 고운 자작나무들이 ‘나 여기 있소’ 하며 눈길을 끈다. 과연 ‘자작’이라는 호칭을 얻을 법한 자태다. 그러나 마냥 자작과 길동무할 수는 없다. 상함백 또한 약속이나 한듯이 갑자기 시야를 압도하기 때문이다. 우리가 흔히 ‘태백산 정암사’로 부르는 정암사도 실제로는 중함백 서쪽 계곡의 끝자락이 고한읍에서 만항재로 오르는 414번 지방도와 만나는 곳에 있다. <삼국유사>의 탑상편에 전하는 창건 내력 한 토막을 보자. “자장법사는 처음에 오대산에 이르러 문수보살의 진신을 보고 산 기슭에 띠집을 짓고 살았다. 이레 동안이나 보이지 않더니 묘범산(妙梵山)으로 가서 정암사를 세웠다.” 여기서 우리는 함백산의 또다른 이름을 발견한다. 묘범산. 수미산을 일컫는 것으로 짐작하기에 어렵지 않은 이름이다. 우리 나라 5대 적멸보궁의 하나인 정암사는, 신라 선덕여왕 때 자장율사가 부처님의 진신사리를 모셨다는 내력을 지닌 수마노탑(보물 제410호)을 등에 지고 오늘도 여여부동한 자세로 부처의 혜명을 잇고 있다. 은대봉에서 급하게 허리를 낮추는 백두대간은 맞은편 봉우리인 금대봉을 오르기 전에 싸리재(1268m)라는 고개 하나를 열어 준다. 길이 산을 넘으니 고개는 분명 고개이지만, 높이로만 본다면 웬만한 산을 훌쩍 넘는다. 고한과 태백을 연결하는 38번 국도 위의 고개로서, 백두대간을 넘는 포장길로는 으뜸가는 높이를 자랑했으나 요즘은 아래로 굴이 뚫리는 바람에 인적이 뜸하다. 싸리재는 달리 ‘두문동재’라고도 불린다. 고개 서쪽의 두문동에서 따온 이름이다. 석탄 산업의 쇠락을 증명이라도 하듯 주인 없는 집들이 대부분인 이 동네는, 아주 오랜 전부터 가슴저린 역사를 속앓이 하면서 세월의 켜를 쌓아왔다. 이른바 ‘두문불출’의 내력이 바로 그것이다. 본디 두문동은 북녘 땅 개풍군 광덕산 서쪽 골짜기의 옛 지명으로, 두문동 칠십이현으로 불리는 임선미, 성사제, 조의생 등 72명의 고려 유신들이 조선에 반대하여 벼슬을 버리고 은거한 곳이다. 또 다른 얘기로는 72명의 문신은 서두문동으로 숨어들었고, 48명의 무신은 동두문 동으로 몸을 감췄는데, 이들 모두가 조선 태조의 갖은 회유에도 불구하고 문밖을 나가지 않았다 한다. 이로써 ‘두문불출’이라는 말이 생겨났다는 것인데, 이야기는 이쯤에서 끝나지 않고 참극으로 이어진다. 인내의 한계에 다다른 태조는 끝내 이곳에 불을 질렀고 가까스로 살아난 몇몇이 고한 땅까지 흘러들었다는 얘기다. 이들 또한 ‘두문불출’ 했음은 물론이다. 한데 요즘들어 고한읍에 불고 있는 ‘카지노’의 열풍은, 당초의 기대와는 달리 현지인에게는 상대적 박탈감만 안기고 돈 잃고 패가망신한 사람에게는 돌이킬 수 없는 상처를 남기고 있다. 21세기형 두문동의 비극이 아닐 수 없다. 지난 얘기는 여기서 접고, 다시 대간 길을 잇자. 싸리재에서 백두대간은 금대봉(1418.1m)을 오른다. 금대산으로도 불리는 이곳 북쪽 계곡은 한강 발원지로 확인된 검룡소가 있는 곳이기도 하다. 근래의 계측 결과 이곳에서 한강 하구까지의 직선 거리는 497.5km로 확인되었다. 금대봉에서 한두 시간 거리인 비단봉을 지나니 날이 저문다. 온통 고랭지 채소밭인 기슭을 한 시간 가까이 헤맨 끝에 매봉산(1303.1m)에 오른다. 칠흑 같은 어둠을 뚫고, 멀리 동해 바다의 고깃배들이 환한 불빛으로 인사를 건낸다. 이곳에서부터 백두대간은, 저기 부산의 몰운대에 이르는 ―그동안 우리가 태백산맥으로 잘못 불러온― 낙동정맥을 가지치고는 오른쪽으로 동해를 끼고 곧장 북쪽으로 백두산을 향해 줄달음칠 것이다. 글=윤제학 기자 사진=손재식(사진작가) |
Revised : Jan. 2001, URL: http://www.buddhapia.com